Озеро Минневатер возникло, как котловина, предохраняющая город от затопления и наводнений. У речушки Реи,  протекающей через южную часть Брюгге к морю, был крайне переменчивый уровень воды. Поэтому в 13 в. в том месте, где река Реи втекала в город, были построены плотины и шлюзы.
О происхождении названия Минневатер существует несколько версий. Одна из них предполагает, что слово "minnen" произошло от нидерландского "gemeen", что означает злой и безжалостный. В средние века суеверные люди думали, что под мостом живет водяная или кикимора Минне, которая могла заманить и утопить в озере. Также "gemeen" на нидерландском означает "общий". Когда-то на озере швартовались всевозможные лодки, шлюбки и баржи, которые приплывали по каналу из Гента.

В нидерландском есть ещё слово "beminnen", что означает "любить, обожать". В конце 19 века романтические французы именно так перевели нидерландское название озера и придумали легенду о трагической любви. 
По легенде когда-то во времена римского вторжения недалеко от озера в селении жили Минне и Стромберг. Они были влюбленной парой. Когда римляне в очередной разнапали на страну, воины всех племен вступили в войну, в том числе и Стромберг. Перед его уходом Минне пообещала хранить верность и любовь.
Но у отца девушки были другие планы на замужество дочери. По воле отца на ее долю выпал брак со старым, но богатым купцом. Минне была в отчаянии. Разрываясь между своим обещанием Стромбергу и волею отца, она убежала  в лес, чтобы больше никогда не возвращаться.
Спустя некоторое время Стромберг вернулся с войны. Узнав, что Минне пропала, он бросился на её поиски. В конце концов он нашел ее, спрятавшейся в густой чаще на берегу широкого ручья. Но было уже поздно. Не вынеся долгих скитаний и лишений, Минне умерла на руках у любимого. 
В память о возлюбленной Стромберг решил создать уникальный памятник на том месте, где умерла Минне. Он перегородил ручей плотиной и в середине осушенного русла похоронил любимую.  Затем вновь дал свободу воде. Так родилось название Mинневатер - озеро Минне, озеро любимой, озеро любви.
Местные жители на нидерландском никогда не называют это место озером любви, хотя во многих путеводителях на других языках, в том числе и на русском, оно проходит именно под таким романтичным названием.